Plastische: chirurgie die zich bezig houdt met ingrepen bij mensen die zonder die ingreep nauwelijks of niet zouden kunnen functioneren.
Cosmetische: chirurgie die zich bezig houdt met ingrepen bij diegenen die een dusdanige onvrede hebben met bepaalde aspecten van hun uiterlijk dat de kwaliteit van hun leven, met name in emotioneel opzicht, ernstig wordt aangetast.